Eesti Kultuurkapital tunnustas Merike Langi rahvakultuuri elutööpreemiaga tema silmapaistva panuse eest Eesti muuseumivaldkonna arendamisse ning kultuuripärandi hoidmise ja edendamise eest. Lang, kes juhtis Sihtasutust Eesti Maaelumuuseumid viis aastat kuni 2024. aasta suveni, on oma pika ja pühendunud karjääri jooksul jätnud sügava jälje Eesti muuseumimaastikule.
Merike Lang on enam kui 30 aastat olnud üks võtmefiguure Eesti muuseumivaldkonnas, juhtides pikka aega Sihtasutust Eesti Vabaõhumuuseum. Tema algatusel loodi riiklik programm maa-arhitektuuri ja -maastike uurimiseks ning hoidmiseks ning viidi läbi Eesti Vabaõhumuuseumi ja Ennistuskoja Kanut liitmine. Viimased viis aastat keskendus ta Sihtasutuse Eesti Maaelumuuseumid ühendamisele ja arengule, edendades põllumajandusajaloo ja maaelukultuuri hoidmist ning tutvustamist.
Merike Lang on olnud aktiivne mitmes olulises valdkondlikus komisjonis ja nõukogus. Ta on kuulunud Kultuuriministeeriumi muuseumireformi komisjoni, mille eesmärk oli maakonnamuuseumide ühendamine ühtse riikliku juhtimise alla. Samuti on ta olnud Kultuuriministeeriumi Muuseuminõukogu esimees ja liige, ICOM Eesti Rahvuskomitee ja Eesti Muuseumiühingu liige ning Eesti Põllumajandusmuuseumi teadusnõukogu liige. Teda on alati iseloomustanud selge visioon ning vastutustundlik lähenemine muuseumitööle.
Haridustöö on olnud üks Merike Langi südameasju. Ta on olnud muuseumipedagoogika suuna eestvedaja ning andnud tugeva tõuke haridusprogrammide arendamisele nii Eesti Vabaõhumuuseumis kui ka Maaelumuuseumides. Tihe koostöö vabatahtlike, kogukondade ning Tartu ja Pärnu koolidega on toonud muuseumid veelgi lähemale nii lastele kui täiskasvanutele.
Maaelumuuseumite juhtimise ajal toetas Lang aktiivselt Regionaal- ja Põllumajandusministeeriumi visiooni noorte perede maale tagasi toomiseks ja maaelu edendamiseks. Tema eestvedamisel töötati välja näitused, haridusprogrammid ja sündmused, mis tõid esile maaelu arengukava teemasid ning inspireerisid kogukondi.
Üheks silmapaistvamaks saavutuseks on Tori hobumajanduskeskuse renoveerimine ja selle ajaloolise hiilguse taastamine, samuti uue ratsamaneeži ehitamine, mis avati 2024. aastal. Praegu on töös Maaelu Uudishimukeskuse loomine Eesti Põllumajandusmuuseumis ja uute ekspositsioonide väljatöötamine, mis jätkavad Langi algatatud innovaatilist suunda.
SA Eesti Maaelumuuseumid juhatuse liige Kadri Valner tunnustab Merike Langi pühendumust ja saavutusi: „Merikese puhul on tegu sirgeselgse muuseumijuhiga, kelles on võrdsel määral uudishimu, järjekindlust, teadmisi ja väärikust. Täna tegeleme maaelumuuseumis mitme Merikese algatatud projektiga, nagu Maaelu Uudishimukeskuse loomine Põllumajandusmuuseumisse ning Tori hobusekasvanduse ratsamaneeži arendamine.“
Merike Langi elutöö on olnud pühendatud Eesti kultuuripärandi ja muuseumivaldkonna arengule, inspireerides järgmisi põlvkondi ning tuues maaelu ja kultuuri lähemale nii kohalikele kui rahvusvahelisele publikule. Eesti Kultuurkapitali elutööpreemia on väärikas tunnustus tema aastakümnete pikkusele panusele Eesti kultuurimaastikul.